7月2日，47岁的北航校友李湘宏，驾驶自制的“RV-7”飞机，从美国西雅图飞到了加拿大，顺利完成了他的第一次驾机国际飞行。

作为美国波音公司的高级结构工程师，他在自家车库里，经历了一千多个日日夜夜、两万多个铆钉和数百公斤的材料和图纸，成功地组装了一架飞机并成功飞上蓝天，成为美国西北地区华人造飞机第一人。

谈到造飞机的初衷，李湘宏说：“制作飞机的‘种子’来自于儿时的梦想，我的父亲是一名飞行员，小时候去父亲工作地点探亲，就觉得飞行是一件很酷很了不起的事情，那是种震撼的感觉。长大后考取了北京航空航天大学，学习飞行设计和结构力学专业，其实也是这种梦想的延伸。那个时候想，即使不能成为飞行员，也要从事跟飞机相关的工作。”

1971年，李湘宏出生在芦淞区三三一。小时候，小伙伴们都觉得李湘宏特别酷，因为他的父亲是一位中国自主培养的轰炸机飞行员，从上世纪60年代到80年代，共飞了20年。母亲每年带他和妹妹去部队探亲时，李湘宏都有机会和飞机“零距离”接触。

回忆起童年往事，李湘宏在微博中写道：“在满天繁星中，远远看见一红一绿的航行灯和有些刺眼的着陆灯，伴随越来越清晰的发动机轰鸣，在刺耳的轮胎触地声后，发动机的轰鸣骤然加大，战机再次加速离去，消失在点点繁星之中……震撼中，飞行的种子在我心中播撒了下来。”

李湘宏高中毕业时，空军航校招飞，他打算报考，却遭到了家人反对，“那时候民航不发达，优秀的飞行员到45岁，飞行生命就基本结束，转业之后也不好找工作。”

“就算不能直接飞，也要学和航空有关的专业！”最终，李湘宏考入了北京航空航天大学。大学期间，他被选中参加北航组织的飞行夏令营，人生中第一次驾驶了飞机，还成为20名学员中的两名“放单飞”学员之一。

北航毕业后，李湘宏赴美国留学，他在耶鲁大学拿到了博士学位，并留美工作、成家，但从事的工作与飞行不相关。

1995年，李湘宏来美留学，如同每一个留学生一样，时光在忙碌和追求理想的过程中飞快流逝，毕业、工作、成家、立业，但内心中对飞行的梦想却一直没有放弃。从耶鲁大学获得博士学位，尤其是来到西雅图波音公司工作之后，李湘宏离自己的飞行梦想似乎更近了。2007年，李湘宏成功地考取了飞行执照，经历了一段租飞机飞行的日子，他最终决定自己组装一架属于自己的飞机。

2007年5月，李湘宏和家人去美国亚利桑那州度假，看到飞机在天空划过漂亮的弧线，他突然渴望能再次驾驶飞机，去看看大自然的“鬼斧神工”。

度假一结束，李湘宏就立即申考飞行员执照。他前后共花了45个小时的学习时间，就完成了普通人需要学习100小时的课程，顺利拿到了执照。

2008年，李湘宏进入美国波音公司，担任高级结构工程师，随后从事管理工作，负责带领技术团队开发制定新一代航空座椅适航方法。

2011年4月，经过1年多的准备工作和课程学习，李湘宏开始采购制造飞机的零部件，正式启动了儿时的梦想。从那时起，只要没有额外的安排，李湘宏每天都会在自己家车库改装的工作间里忙碌着。每一张图纸，每一个铆钉，平静的海外生活在李湘宏的眼中具有了某种使命感。

从此，李湘宏的工作和生活，开始紧紧围绕“飞行”二字。自制一架飞机的想法，在他心中越来越强烈。

2010年底，李湘宏将西雅图家中的车库进行了改造，还专门前往培训学校学习钣金、气钻和铆接技术。他拒绝了一切社交活动，把晚上和周末的时间都花在了造飞机上。

前后花了1900多个小时、9万美元经费，2014年5月27日，一架“RV-7”飞机建成了。李湘宏特意将部分机身、机翼涂装成“中国红”，尾号“N168LW”。这架高颜值的小飞机，顺利通过了“FAA”（美国联邦航空管理局）的适航检查，拿到了适航证，从此获得了“户口”和飞上蓝天的资格。

2016年5月14日，李湘宏开着自制的飞机，带着76岁的父亲，在西雅图上空翱翔。今年7月2日，他又驾驶这架飞机，从美国西雅图飞到了加拿大领空，完成了他的第一次国际飞行。目前，他已驾驶这架飞机，安全飞行超过300小时。

“我的梦想是飞到80岁。 ”李湘宏说，今年他打算再造一架更先进的飞机。